1Rượu Ballantine's Finest 700ml, chai whisky quen mặt của nhà Ballantine's
Lần đầu mình uống whisky là ở buổi liên hoan cuối năm 2019 của công ty cũ. Chai trên bàn hôm đó có cái nhãn màu kem, con dấu sáp đỏ in chữ B, và mãi mấy tháng sau mình mới biết tên nó là Ballantine's Finest. Tới giờ mình vẫn gọi nó là “chai nhập môn”, theo nghĩa tốt: dễ uống, dễ tìm, mở ra không ai thấy lạ.
Đây là blended Scotch whisky, tức rượu pha trộn từ nhiều loại whisky mạch nha và whisky ngũ cốc của Scotland. Chai 700ml, trên nhãn ghi 70cl, hai cách ghi này là một. Độ cồn 40%, không ghi tuổi rượu. Đi kèm là hộp giấy xanh navy của hãng, đủ chỉn chu để cầm đi tặng mà không cần gói thêm.
Từ tiệm tạp hóa ở Edinburgh năm 1827
George Ballantine mở một tiệm tạp hóa nhỏ ở Edinburgh năm 1827, ban đầu bán rượu cho khách quen rồi dần tự pha whisky theo khẩu vị riêng. Công thức Finest ra đời năm 1910 và được giữ tới hôm nay. Phần lõi là mạch nha của hai nhà máy Miltonduff và Glenburgie vùng Speyside, phối cùng khoảng 50 loại whisky mạch nha và 4 loại whisky ngũ cốc khác. Rượu được pha và đóng chai ở Dumbarton, đúng như dòng địa chỉ in trên nhãn, còn thương hiệu hiện thuộc tập đoàn Pernod Ricard.
Nói thật, mình không nghĩ một chai giá mềm lại có lịch sử dài vậy. Có lẽ vì thế mà Ballantine's Finest nằm trong nhóm whisky bán chạy nhất châu Âu, kiểu chai lúc nào cũng có sẵn trong tủ của rất nhiều nhà.
2Ballantine's Finest uống có ngon không?
Ngon theo kiểu nhẹ nhàng, không gắt. Nếu bạn chờ một ly whisky dày, nhiều lớp như các chai 12 hay 17 năm thì sẽ hơi hụt. Còn để uống vui với bạn bè thì mình thấy nó làm đúng việc của nó.
Mùi và vị khi rót ra ly
Rót ra ly, rượu màu vàng hổ phách nhạt, dưới đèn vàng trông ấm hơn hẳn lúc còn nằm sau lớp thủy tinh sẫm màu. Mùi đầu tiên là mật ong và táo đỏ, chờ một lúc mới tới chút vani. Nhấp một ngụm thấy vị sô cô la sữa, ngọt dịu, cuối lưỡi có tí cay nhẹ của gia vị.
- Hương: mật ong, táo đỏ, vani.
- Vị: sô cô la sữa, ngọt nhẹ, thân rượu mỏng.
- Hậu vị: ngắn, hơi cay nhẹ, không có mùi khói.
Điểm mình không mê lắm: uống nguyên chất thì ngụm đầu hơi nóng cổ, và hậu vị tắt khá nhanh. Nhiều người khen chai này “êm như rượu 12 năm”, mình thấy hơi quá. Êm thì có, nhưng nó vẫn là chai không tuổi, thêm đá vào mới thật sự dễ chịu.
Uống bao nhiêu thì say
Với độ cồn 40%, người uống bình thường sẽ thấy ngà ngà sau khoảng 3 ly 30ml nếu uống liền trong một giờ. Pha soda thì rượu loãng ra, ngồi được lâu hơn mà đầu vẫn nhẹ. Dù vậy vẫn nên uống chậm, ăn kèm chút đồ nhắm, và đừng cầm lái sau khi uống.
3Cách uống Ballantine's Finest cho dễ chịu nhất
Chai này hợp với đá và soda hơn là uống nguyên chất. Mình từng thử cả ba kiểu trong cùng một tối thứ Sáu tháng 8, và kiểu highball thắng khá rõ.
Ly, đá và nhiệt độ
- Với đá: ly rocks 250–300ml, 3–4 viên đá vuông to, rượu dịu lại và vị táo nổi rõ hơn.
- Pha highball: ly cao 300–350ml đầy đá, 1 phần rượu với 3 phần soda, thêm một lát chanh. Rót soda vào nghe xèo nhẹ, uống mát và rất hợp trời nóng.
- Nguyên chất: để ở nhiệt độ phòng khoảng 18–22°C, rót ít một, nhấp chậm.
Món nhắm hợp
Bò khô, khô gà, phô mai cứng hay một đĩa trái cây có táo, lê đều hợp. Đồ nướng hơi cay cũng ổn, vì rượu không nặng mùi gỗ nên không bị món ăn lấn mất. Mình chỉ tránh đồ quá ngọt, ăn xong uống rượu sẽ thấy nhạt miệng.
4Thông số và thiết kế chai Ballantine's Finest 70cl
Cầm chai lên mới thấy nó nặng tay hơn mình tưởng. Thủy tinh dày, thân vuông vức, đặt trên bàn rất chắc.
Chai nâu sẫm và hộp xanh navy
Chai thủy tinh màu nâu sẫm gần như đen, nhãn trước màu kem cắt hình chữ V. Phía trên nhãn là huy hiệu gia đình Ballantine nhiều màu với dòng ESTD 1827, phía dưới là con dấu sáp đỏ chữ B. Hông chai có dải nhãn dọc in chữ Ballantine's Finest, nắp vặn màu kem. Hộp giấy cứng màu xanh navy lặp lại đúng kiểu nhãn đó, mặt sau có đoạn giới thiệu bằng tiếng Anh và chữ ký Geo. Ballantine. Dưới đèn trắng hộp xanh khá đậm, ở góc tối nhìn gần như đen.
Thông số in trên nhãn
- Dung tích: 700ml (70cl).
- Độ cồn: 40%.
- Loại: Blended Scotch Whisky, pha và đóng chai tại Scotland.
- Mặt sau: mã vạch, mã QR, ký hiệu khuyến cáo không uống khi mang thai và không lái xe sau khi uống.
5Ai hợp với Ballantine's Finest Blended Scotch Whisky
Mình nghĩ chai này dành cho người trưởng thành mới làm quen whisky, hoặc người cần một chai cho bàn đông người mà không phải đắn đo nhiều.
Dịp nào nên mở chai
- Tiệc sinh nhật, họp lớp, liên hoan công ty cần pha highball cho cả bàn.
- Món quà nhỏ cho bạn bè, đồng nghiệp, có sẵn hộp nên không cần gói.
- Tủ rượu ở nhà, để tiếp khách ghé chơi bất chợt.
So sánh với các dòng whisky khác
Bảng dưới đặt Ballantine's Finest cạnh vài dòng rượu quen thuộc để bạn dễ hình dung.
| Dòng rượu | Thành phần chính | Nồng độ cồn | Cách uống quen thuộc | Sản phẩm tiêu biểu |
|---|---|---|---|---|
| Blended Scotch không ghi tuổi | Mạch nha và ngũ cốc, ủ sồi | 40% | Đá, highball | Rượu Ballantine's Finest 700ML Blended Scotch Whisky, Grant's Triple Wood |
| Blended Scotch 17 năm | Mạch nha và ngũ cốc ủ tối thiểu 17 năm | 40% | Nguyên chất, 1 viên đá to | Ballantine's 17 Năm |
| Single malt 12 năm | Lúa mạch mạch nha của một nhà máy | 40% | Nguyên chất, ly tulip | Glenfiddich 12 |
| Cognac | Nho trắng chưng cất hai lần | 40% | Nguyên chất, ly tulip | Hennessy VSOP |
6Bảo quản và mua rượu Ballantine's Finest chính hãng ở đâu
Whisky dễ cất hơn nhiều người nghĩ, không cần tủ lạnh hay tủ rượu riêng.
Cất giữ trước và sau khi mở
Để chai đứng ở nơi thoáng mát, tránh nắng chiếu và nguồn nhiệt. Rượu chưa mở không có hạn sử dụng. Mở rồi thì vặn chặt nắp, nên uống hết trong khoảng một đến hai năm để mùi mật ong và táo không nhạt đi.
Rượu Ballantine's Finest 700ml giá bao nhiêu
Giá rượu Ballantine's Finest 700ml bao nhiêu? Rượu Ballantine's Finest 700ML Blended Scotch Whisky hiện có giá 400.000 ₫ và tình trạng còn hàng tại Shop Rượu Thủ Đức Đỗ Mai. Cùng nhà Ballantine's, khi muốn lên một bậc bạn có thể xem Rượu Ballantine's 17 Năm 700ML Blended Scotch Whisky và Rượu Ballantine's Glenburgie 18 Năm 700ML Single Malt Scotch Whisky. Bạn cứ ghé shop xem tận tay, kiểm tra tem nhập khẩu trên chai rồi hẵng mua; shop cũng giao hỏa tốc trong ngày khu vực TP.HCM.
